味精作为一种调味品，已经有100多年的历史了，最早起源于日本。它的主要成分是谷氨酸钠，是利用粮食发酵提纯出来的。味精之所以能够提高食品的鲜美度，就源于谷氨酸钠的作用。
说到鸡精，有的人可能认为它与鸡有关，其实鸡精的主要原料也是谷氨酸钠，是对味精的再加工。鸡精中大约有40%的味精，还有30%的食盐，以及淀粉、砂糖等其它增味剂。
鸡精之所以能够提升鲜味，与味精的原理相似。食盐和蔗糖（这里需要注意，糖精并不属于糖，而是人工合成的甜味剂。）也是调味剂，如果我们用水冲淡数百倍，就已经感觉不到甜味和咸味了。但谷氨酸钠用水稀释上千倍，仍能感觉到鲜味，因此得名“味精”。
谷氨酸钠是谷氨酸的衍生物，而谷氨酸是一种氨基酸，氨基酸则是合成蛋白质的基本材料，仅在人体中就有20多种氨基酸。
谷氨酸钠其实在动植物体内广泛存在，比如鸡肉、海带等，属于天然存在的化学物质。在上世纪20年代初，日本化学家池田菊苗就是从海带中首次提纯出了谷氨酸钠，并通过售卖这种调味品，赚了很多钱。
现在人们主要是通过微生物对粮食进行发酵，然后提纯谷氨酸钠，工艺与酿酒制醋差不多。
许多人对各种带“精”字的没有好感，比如鸡精、味精、糖精、香精等，那味精吃多了真的对人体有害吗？
味精虽然是人体非必需品，但是它对人体并没有危害。研究显示，味精被人体消化后会转化成谷氨酸等物质，这些物质不仅不会对人体造成伤害，反而对人体有益。
由于婴儿的身体器官还未发育成熟，还不具备代谢谷氨酸钠的能力，所以不建议食用味精，鸡精也不建议。
味精虽然能够提升食物的鲜味，但也要注意摄入量。味精中除了谷氨酸钠以外，一般也加有少量的食盐。食盐的主要成分是氯化钠，谷氨酸钠和氯化钠都含有钠离子，钠离子虽然是维持人体正常生理活动的必需物质，但也不能过量摄入。
除了鸡精，酱油中也含有谷氨酸钠，不信你可以看酱油瓶子上的配料表。
如果谷氨酸钠或味精真的有害，那为什么又会出现在酱油中？如果味精会致癌，会导致脱发，会杀精，难道酱油和鸡精就不会吗？
所以说，味精有害的言论全是彻头彻尾的谣言。之所以会传出这个谣言，全都是商业利益所致。
味精用了这么多年，关于它的毒理性研究肯定少不了。我国及欧美等国家都对谷氨酸钠进行了研究，研究显示，在现在的使用量及使用方法下，味精不会对人体产生任何危害。
味精在使用时也需要注意尽量避免高温，因为味精在高温下会生成焦谷氨酸纳，虽然它没有坏处，但这会破坏味精的鲜味。
