胡椒的种类
我们常用的胡椒有黑胡椒和白胡椒，在东南亚等地，人们还会使用绿胡椒和红胡椒。这四种胡椒本质上是同一种胡椒的果实，只是由于采摘时果实的成熟程度以及后续加工工艺的不同，使得这四种胡椒的颜色和风味产生了差异。
在胡椒果实还未变红的时候进行采摘，就可以得到绿胡椒。而等到果穗基部的果实开始变红时采摘，并将果实浸泡在沸水里直至皮色发黑，之后晒干或烘制而成的就是黑胡椒。如果等到果实全部变红再进行采摘，然后用水浸泡若干天，去掉外皮、晒干，得到的胡椒表面就是灰白色的，即白胡椒。若是采摘时胡椒果实已变为深红，收获的就是红胡椒。
胡椒的风味来源
胡椒含有的主要成分为胡椒碱、胡椒脂碱等多种酰胺类化合物及粗蛋白、淀粉、可溶性氮等，此外还有挥发油，即香精油。黑胡椒的香精油含量为1.2%～2.6%；而白胡椒的香精油含量相对低一些，只有0.8%。
而胡椒的辣味主要来源于胡椒碱，这种酰胺化合物的不饱和烃基有顺反异构体，顺式双键越多时越辣。胡椒独特的香气主要存在于果实里，而辛辣味则集中在胡椒皮上。
胡椒需要现磨吗？
在储存过程中，顺式胡椒碱会异构化为反式结构，胡椒的辛辣味会减弱。从存储的角度来说，现吃现磨更能保留胡椒的辛辣味。
在研磨时，不宜将胡椒的颗粒磨得过细，这样会使得胡椒的辛辣味释放得过快，从而掩盖胡椒本身的香味。因此，胡椒粉得颗粒越粗，经过其调味的菜肴风味更足，更能体现胡椒独特的味道。使用胡椒与肉食同煮时，尽量不要在加入胡椒后继续长时间烹煮，这样会导致胡椒碱、胡椒脂碱、挥发油等成分香味减弱。
其他胡椒调味品
除了胡椒粉，胡椒油也是完全以胡椒为原料制成的调味品。制作胡椒油时，要先经过化学溶剂的浸提，然后迅速进行过筛、蒸馏等步骤，最后按一定比例与食用调和油进行配制，再杀菌消毒后得到的。通过这种方法制成的胡椒油，辛香味比胡椒粉更浓烈，使用也更方便，还可以避免被散落的胡椒粉呛到的尴尬。
今天，我们和古人喜爱的美食不尽相同，而胡椒也被一代又一代的烹饪大师运用得出神入化，制作出越来越多美味的菜肴，这不仅丰富了我们的味蕾，同时也丰富了我们的文化。
